『내 남자친구』의 표절 논란은 연재가 시작된지 얼마 지나지 않은 4월말 인터넷 커뮤니티 ‘오늘의 유머’에 당 작품이 중국 웹툰 『SQ』(작가 탄지우), 『19days』(작가 OLD先)와 유사하다는 게시물이 올라오면서 시작됐다.

해당 게시물을 올린 네티즌은 <내 남자친구>의 연출 및 진행 방식이 앞서 언급한 중국 웹툰들과 유사하며, 몇몇 컷의 경우 배치와 구도까지 흡사해 표절한 것 아니냐는 의혹을 제기했다.

해당 게시물을 본 네티즌들은 “구도를 참고한 것 뿐”이라는 의견과 “과한 참고도 표절이다”로 나뉘어 갑론을박해 왔다.

논란이 거세지자 작가 박미숙은 6월 23일 자신의 블로그에 표절 논란에 대한 사과문을 올렸다.

박 작가는 “작품을 준비하던 당시 인터넷 서핑을 하던 중 중국 작가님이 그린 이미지를 보게 되었다”며 “마음에 드는 연출 컷이 있어 담아두었다가 원고 작업에 참고하게 되었다”고 밝혔다. 이어 “당시엔 ‘참고만 하자’고 가볍게 생각해버리고 깊게 고민하지 못했다”며 탄지우 작가와 그의 팬 그리고 『내 남자친구』의 독자들에게 사과의 뜻을 전했다. 해당 컷은 작가가 밝힌대로 새로 그린 컷으로 교체되었다.

▲ 표절 시비가 발생한 <내 남자친구>(왼쪽)와 원작 웹툰 의 비교 이미지.

그러나 박 작가의 사과문을 본 독자들은 새로운 게시물을 통해 더욱 거세게 표절 의혹을 제기했다. ‘오늘의 유머’에 새로 올라온 게시물에 따르면 『내 남자친구』가 『SQ』나 『19days』를 단순히 참고했다고 보기에는 구도, 자세, 색감 연출이 너무나 유사하며, 두 작품에 연속적으로 발생하는 사건의 내용마저 비슷하다는 것.

▲ 추가로 제기된 표절 의혹 비교 이미지.

결국 박미숙 작가는 6월 30일부로 『내 남자친구』의 연재를 중단했다. 박 작가는 네이버 연재란에 ‘사과문’이라는 제목의 글을 올리고, 표절 논란의 당사자인 “중국의 탄지우, OLD先 작가님들의 연락처를 전달받아 사과의 메일을 드릴 예정”이라고 밝히며 “반성의 의미를 담아, 『내 남자친구』는 연재 중단을 하겠다”고 전했다.